És una planta originària de zones tropicals de Centre Amèrica. Ja era cultivada a la zona de l’actual Mèxic cap l’any 7000a.C. D’Amèrica es va estendre arreu del món. Actualment és el tercer cereal més important del món després del blat i l’arròs, i segueix essent un aliment bàsic per a molts pobles. És ric en hidrats de carboni i fibra. També un cert contingut en vitamina B, vitamina C i carotenoides que són les substàncies que li donen el color groc. És de la família de les Gramínies. El seu nom científic és Zea mays. És una planta anual. Hi ha infinitat de varietats de grans, de diferents grandària i color (morat, blanc o groc). És una planta típica de l´estiu. Agraeix les elevades temperatures i la llum sempre que no li falti aigua.