El pèplum és un gènere cinematogràfic on les pel·lícules estaven ambientades en l’antiguitat, concretament en l’etapa grecoromana. El nom d’aquest gènere cinematogràfic va ser posat pel crític francès Jacques Siclier, ja que el pèplum és una peça de roba la qual en aquella època el seu ús era molt freqüent. La peça de roba és una espècie de túnica sense mànigues cordada per les espatlles. Aquest gènere va aparèixer l’any 1957-58 amb la pel·lícula Hèrcules de Pietro Francisci i es va acabar el 1964 amb la pel·lícula de molt èxit de Por un puñado de dólares (Per un pugno di dollari), dirigida Sergio Leone. Amb l’èxit d’aquesta pel·lícula va fer que els productors d’aquesta es dediquessin al western i no tornessin a saber res més del món Antic. Algunes d’aquestes cinematografies rodades entre el 1957-58 s’acullen encara com una imitació dels models americans vigent. Uns exemples d’aquestes pel·lícules americanes serien; Esclavas de cartago produïda per Guido Brignone al 1956, i dues històries dels temps de crist en la línia de Ben-Hur: La spada e la croce produïda per Carlo Ludovico Bragaglia i El rey cruel de Viktor Tourjasky les dues produïdes a l’any 1958.
Principals pèplums:
- Egipte:
- 1934 Cleopatra de Cecil B. De Mille Claudette Colbert, Henry Wilcox, Warren Willman.
- 1956 Los diez mandamientos de Cecil B. De Mille con Charlton Heston, Yul Brynner, Anne Baxter, Yvonne De Carlo, John Carradine, John Derek, Debra Paget, Woody Strode, Edward G. Robinson.
- Mitologia grega:
- 1954 Ulises de Mario Camerini.
- 1981 Furia de titanes de Desmond Davis con Harry Hamlin, Judi Bowker.
- Grècia:
- 1956 Alejandro el Grande de Robert Rossen con Richard Burton y Fredric March.
- 1962 Los 300 Espartanos de Rudolph Maté con Richard Egan y Ralph Richardson.
- Historia de Roma:
- 1960 Aníbal de Edgar G. Ulmer con Victor Mature, Rita Gam, Terence Hill
- 1960 Espartaco de Stanley Kubrick con Kirk Douglas, Jean Simmons, Lord Laurence Olivier, Charles Laughton, Tony Curtis, John Ireland, Woody Strode, Herbert Lom, John Gavin. Basada en la novela de Howard Fast.
- 1953 Julio César de Joseph L. Mankiewicz con Marlon Brando, James Mason, John Gielgud, Louis Calhern, Edmond O’Brien.
- 1964 La caída del Imperio Romano de Anthony Mann con Stephen Boyd, Sofia Loren, Sir Alec Guinness, Christopher Plummer, James Mason, Mel Ferrer, Anthony Quayle, Omar Sharif, Finlay Currie.
- Roma no històrica:
- 1965 La venganza de Espartaco de Michele Lupo con Roger Browne, Scilla Gabel, Giacomo Rossi Stuart y Daniele Vargas
- 1964 La batalla de Roma de Ferdinando Baldi con Mark Damon, Scilla Gabel, Alberto Lupo.
- 1964 La rebelión de los gladiadores de Vittoiro Cottafavi con Ettore Mani, Gian Maria Canale, Mara Cruz, Georges Marchal.
Aquest són uns dels pèplums més importants de la història:
- Ben-Hur de William Wyler.
- Espartaco de Stanley Kubrick
- Cleopatra de Joseph L. Mankiewicz.
- Quo Vadis de Mervyn LeRoy
