Era l’any 1991 quan un mísil iraquí va impactar a una base militar dels EUA, matant 28 soldats. La investigació posterior va demostrar que el mísil va ser detectat pel radar, però el sistema antimísils Patriot no es va activar.
El sistema Patriot tenia un error d’arrodoniment (al calcular 1/10) que produïa un retard de 0’000000095 segons cada segon.
Després de 100 hores de funcionament, el sistema antimísils acumulava un error 0’342 segons, això sembla molt poc, però en el dia de l’incident, per un míssil que circula a 1,7km/s, això són uns 500 metres d’error en la posició real.
El radar doncs, no va poder localitzar el míssil en el lloc esperat i no el va poder abatir, resultant en la mort de 28 soldats i ferint 100 persones. En ciència i enginyeria, els errors, per molt petits que siguin poden tenir conseqüències molt importants. En aquest va comportar la pèrdua de vides humanes.
Per això l’apartat de tipus d’error i l’estudi de la propogació de l’error ens pot donar una idea de com d’exactes o erronis estem fent els càlculs.