Les cases dels primers assentaments com la vila de La Navidad i la Isabela, es van construir de fusta i el sostre estava fet de fulles de palmeres seguint el mètode indígena. Aquestes senzilles construccions es coneixen amb el nom de bohíos, i aquests encara són el tipus de construcció bàsic de les zones rurals. La casa típica del segle XVII era d’estil espanyol, sense decoració, amb dues plantes construïdes al voltant d’un pati interior. Els edificis flanquejaven les places acostumaven  a tenir porxades per proporcionar ombra i un lloc on resguardar-se de la pluja.