L’Etna, és el volcà actiu més gran d’Europa i es troba a prop de Catània (Sicília) al Sud de l’estret de Messina. La seva alçada supera els 3000 metres i canvia contínuament degut a la seva activitat. Ja treia fum quan els primers Homo sapiens van colonitzar Sicília, ho continuà fent en temps dels Grecs i dels Romans i encara ho fa en l’actualitat. Es clar que 300.000 anys d’antiguitat (edat aproximada de l’Etna) no són res en termes geològics.
Aquest estiu he tingut l’oportunitat d’anar-hi i, francament, una cosa és que t’ho expliquin i, una altra, de ben diferent, veure-ho amb els teus propis ulls. Feu-li dibuixar a un nen de 7 o 8 anys un volcà i dibuixarà l’Etna! Vist de lluny és com un triangle isòsceles que treu fum per la punta! Vet aquí algunes de les fotografies que he pogut fer:
No gaire lluny de l’Etna, al nord de Messina, hi ha les illes Eòlies, totes elles volcàniques (No les he pogut visitar però he pres el compromís de fer-ho aviat), amb volcans tan coneguts com l’Estrómboli o Vulcano.
Ja en el continent, prop de Nàpols, podem observar el Vesubi, famós per haver sepultat, el 24 d’agost de l’any 79 Herculà i Pompèia.
Sovint s’ha associat l’activitat de l’Etna amb el xoc entre les plaques Africana i Euroasiàtica. La realitat però, sembla força més complexa i no està gens clara, com tampoc està gens clar que la seva formació estigui relacionada amb els altres volcans que he anomenat. De fet, els científics encara estan debatent diferents hipòtesis. Sembla que la Subducció (enfonsament) de la Placa Africana per sota de l’Euroasiàtica explicaria el vulcanisme de les illes Eòlies però no el de l’Etna. S’han proposat diferents models per explicar l’Etna, tots ells, força complexos, exigeixen, per a la seva comprensió, un coneixement profund de la geologia de la zona, la qual cosa va més enllà de l’objectiu d’aquest article. De totes maneres, si hi esteu interessats podeu començar per: