«Mite és un relat tradicional que es refereix a l’actuació memorable i exemplar d’uns personatges extraordinaris en un temps prestigiós i llunyà» (Carlos García Gual)
En aquesta definició de mite s’assenyalen doncs tres característiques que han de reunir els mites, a saber:
- Es tracta d’un relat tradicional, és a dir, els mites es basen en el costum.
- En segon lloc, es tracta d’un relat que no està situat dins del que anomenem història, sinó en un context propi i sempre anterior al temps en què s’explica aquest relat. Es tracta d’un temps prestigiós i llunyà, el temps mític, davant el temps històric.
- Els seus protagonistes són éssers similars a nosaltres però amb característiques sobrehumanes: són déus o herois.
Existeix diferents classificacions dels mites en funció del tema que tracten. Aquí, ens basarem en la classificació presentada per alcoberro.info:
- Mites cosmogònics: quan volen explicar la creació del món.
- Mites teogònics: quan es refereixen a l’origen dels Déus.
- Mites antropogònics: quan es refereixen a la creació de l’home.
- Mites etiològics: quan intenten explicar l’origen i el perquè de determinades institucions.
- Mites escatològics: quan fan referència a la vida del més enllà, imaginen la fi del món…
- Mites morals: quan narren la lluita entre el bé i el mal.
Malgrat tot, en molts mites apareixen barrejats els diversos elements en una mateixa narració.
