Conjunt d’episodis mítics que giren al voltant dels doze treballs d’Hèracles i té com a pronagonista Hèracles.

Hèracles (Ἡρακλῆς) era un heroi semidiví, fill de Zeus i d’Alcmena.

Hera gelosa de les infidelitats del seu espòs, va voler fer mal a Hèracles, primer va enviar dues serps al seu bressol, però Hèracles era ja tan fort que agafà les serps i les matà totes dues amb les seves mans.

 “τοῦ δὲ παιδὸς ὄντος ὀκταμηνιαίου δύο δράκοντας ὑπερμεγέθεις  Ἥρα ἐπὶ τὴν εὐνὴν ἔπεμψε, διαφθαρῆναι τὸ βρέφος θέλουσα.”

                         Quan Hèracles tenia vuit mesos, Hera li envià al bressol                            dues serps enormes  amb intenció de fer desaparèixer el nadó.

[APOL·LODOR. Biblioteca de relats mitològics 2.4.8 ]

El segon intent d’Hera, va fer tornar-lo boig i en la seva fúria assassinà amb les seves pròpies mans la seva esposa i tirà al foc als seus fills. Quan s’adonà del seu crim, consultà l’Oracle de Delfos, que li aconsellà que es posés al servei del rei Euristeu de Micenes durant dotze anys i l’obeís en tot el que aquest li volgués manar.

“μετὰ δὲ τὴν πρὸς Μινύας μάχην συνέβη αὐτῷ κατὰ ζῆλον Ἥρας μανῆναι,  καὶ τούς τε ἰδίους παῖδας”

         Després de la batalla contra el mínies, Hera, engalosida, el féu tornar boig,           i Hèracles tirà al foc els fills que havia tingut.

[APOL·LODOR. Biblioteca dels relats mitològics 2.4.12]

Mosaic romà del treballs d’Hèracles,  s. III. Museu Arqueològic Nacional d’Espanya, Madrid. Font: Viquièdia

Així començaren els dotze treballs d’Hèracles, que són els següents en ordre d’execució:

1. El Lleó de Nemea
2. L’Hidra de Lerna
3. La cérvola cerinítia
4. El senglar d’Erimant 
5. Els estables del rei Augias
6. Els ocells de l’Estímfal
7. El bou de Creta
8. Les eugues de Diomedes 
9. El cinyell d’Hipòlita
10. Els ramats de Gerión
11. Les pomes d’or de les Hespèrides
12. El gos Cèrber