El carbonat de calci dissolt en aigua precipita bàsicament quan el fluid està saturat en carbonat de calci. La saturació pot estar desencadenada per canvis en el pH, la temperatura o l’evaporació de l’aigua. Aquest darrer cas és el més senzill d’entendre i es pot observar en situacions domèstiques. Per exemple, calç precipitada en parts de la rentadora o en gerres que han contingut aigua dura (és a dir, amb molt de carbonat de calci dissolt). El que es veu són línies blanquetes.
A la natura, la precipitació de carbonat de calci resulta en la formació de roques sedimentàries carbonatades (calcàries) en ambients marins, lacustres i càrstics. Les estalactites i les estalagmites són acumulacions de carbonat de calci. Un altre cas és quan la precipitació es produeix envoltant vegetació de riba de llacs o en surgències d’aigua. En aquest cas es forma una roca anomenada travertí on, passat el temps, s’hi poden observar els motlles de la vegetació present en aquell moment. La formació de travertins és un procés que es pot veure actualment com en el vídeo.
A part, en el vídeo es pot veure un altre tipus de material, el gel. Tot i que el concepte de precipitació també es pot relacionar amb l’aigua, no es pot usar en el cas que s’acumuli aigua en estat sòlid. Des d’un punt de vista molt estricte, el gel s’assembla més a una roca ígnia, ja que és la consolidació/cristal·lització d’un fluid perquè la temperatura disminueix. Aquest fluid ha consolidat al voltant de l’estalactita i ens ajuda a determinar una seqüència temporal: primer la branca, després la precipitació del carbonat i després la consolidació de l’aigua.
