Tot allò que faria Leonhard Euler…

Aquests últims dies s’ha posat de moda parlar del LHC, l’accelerador de partícules inaugurat al CERN de Ginebra el dia 10 de setembre i que ja s’ha espatllat. Com sou uns quants els que m’he preguntat sobre aquest, diguem-ne, aparell (aparattus en diuen) us faig cinc cèntims sobre la cosa i us passo algun recurs i enllaç interessant sobre el tema.

Primer de tot dir que és un accelerador de partícules. Això no és més que un tub de 27 km de circumferència on per dins circulen unes partícules anomenades hadrons. Els hadrons poden ser protons, neutrons (anomenats conjuntament barions) o mesons. Tot això segons el que s’anomena model estàndard de la física de partícules (2004). Aquest model és vàlid avui però potser d’aquí uns anys no servirà de res… aquestes coses passen.

El funcionament de l’accelerador és bastant senzill d’explicar. Per dins circulen partícules carregades que sotmeses a l’acció de camps electromagnètics les fan accelerar provocant un moviment circular (característic dels camps magnètics). Les partícules que circulen per dins poden arribar a velocitats properes a les de la llum. Els acceleradors més coneguts són els ciclotrons i els sincrotons. De sincrotó en tenim un en construcció a Catalunya, es diu ALBA i està a Cerdanyola del Vallès, prop de la Universitat Autònoma de Barcelona.

I per què serveix això d’accelerar partícules? Per comprovar la mecànica relativista (augment de massa amb augments de velocitat), per veure la relació massa-energia (la famosa fórmula d’Einstein E=mc2), per intentar reproduir un Big Bang o per demostrar si és veritat o no el model estàndard de física de partícules que déiem abans.

Per acabar, podeu visitar HANDS ON CERN, on explica la física de partícules de forma molt didàctica. Visita virtualment el sincrotó ALBA. I una pàgina creada pel Grup de Física d’Altes Partícules de la Universitat de Barcelona.

I un rap on aprendràs més sobre el LHC i la física de partícules…

P.D: Unes sigles que surten a la cançó: ALICE (A Large Ion Collider Experiment) i ATLAS (A Large Toroidal LHC AparattuS).