Geografia
Hawaii (en hawaià, Hawai’i) és el més recent dels cinquanta estats dels Estats Units (des del 21 d’agost de 1959). L’estat ocupa la major part de l’arxipèlag de Hawaii, el grup d’illes més al nord de la Polinèsia (Oceania). Està situat a l’oceà Pacífic central, al sud-oest dels Estats Units continentals, al sud-est del Japó i el nord-est d’Austràlia.
Hawaii té diversos escenaris naturals, un clima tropical càlid, gran quantitat de platges públiques i diversos volcans actius que el converteixen en una destinació molt popular per a turistes, surfistes, biòlegs o vulcanòlegs.
L’estat abasta la quasi totalitat de la cadena d’illes de l’arxipèlag de Hawaii, compost per centenars d’illes repartides al llarg de 2.400 km. A l’extrem sud-est del grup d’illes es troben les vuit illes principals, que són, de nord-oest a sud-est, Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui i Hawaii. Aquesta última és amb diferència la més gran, pel això és sovint anomenada “La Gran Illa” per evitar la confusió amb el topònim del conjunt de l’estat.
Per la seva ubicació enmig del Pacífic, Hawaii presenta diverses influències nord-americanes i asiàtiques juntament amb la seva cultura nativa. L’estat compta amb un milió de residents permanents a més dels visitants ocasionals i el personal de l’armada nord-americana. La seva capital és Honolulu, a l’illa d’Oahu.
Història
La primera colonització de Hawaii es va produir des d’illes situades al Pacífic Sud, molt probablement des de les Marqueses. En conquerir Hawaii, aquests primers pobladors es van convertir en «hawaians». Durant aproximadament 800 anys, aquests pobles van viure en ocasions en pau i en ocasions en guerra, a mesura que anaven ampliant els seus territoris per les vuit illes principals.
Hi ha diferents versions sobre els primers europeus que van arribar a Hawaii. La més freqüent i documentada és que l’explorador anglès James Cook va ser el primer a arribar en 1778. No obstant això, segons diversos historiadors, és possible que membres de l’expedició espanyola de Ruy López de Villalobos ho fessin dos segles abans, en 1555. Existeixen mapes espanyols de l’època que mostren unes illes a la latitud de Hawaii, però en una longitud 10 graus més a l’est.
Quan Cook va arribar de manera fortuïta a Hawaii al segle XVIII, el rei Kamehameha I, que passaria a la història amb el nom de Kamehameha El Gran, havia començat el seu gradual ascens al poder. Després d’una sèrie de batalles que van acabar el 1795 i la cessió pacífica de l’illa de Kauai en 1810, les Illes Hawaii es van unificar per primera vegada sota el comandament d’un únic governant, que va morir el 1819. Kamehameha I va fundar la casa de Kamehameha, la dinastia regnant fins 1872. La mort del rei Kamehameha V, solter i sense nomenar hereu, va donar lloc a la celebració d’una consulta popular, que va concedir la victòria al Rei Lunalilo enfront de Kalakaua. Finalment, el poder acabaria en mans de la casa Kalakaua.
El nom de “Illes Hawaii” es va començar a utilitzar al segle XIX, i aquestes es van convertir en estat sobirà fins a 1898, quan els Estats Units van aconseguir annexionar aquell territori, abolint la monarquia hawaiana i imposant una constitució a l’estil nord-americà. El 1941, a l’illa d’Oahu, el complex portuari i base militar Pearl Harbor va ser objecte d’un atac per part del Japó, davant el bloqueig econòmic que estava exercint Estats Units. Aquest atac va provocar la participació activa dels Estats Units en la Segona Guerra Mundial. Hawaii va arribar a ser Estat oficial dels Estats Units el 21 d’agost de 1959.
Adaptat de la Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Haw%C3%A1i