L’ornitorinc és carnívor, s’alimenta de cucs anèl·lids, larves d’insectes, gambes d’aigua dolça i yabbies (crancs de riu) que extreu dels rius o rierols amb el mussell. Utilitza butxaques malars per dur les preses a la superfície, on se les menja. Ha de menjar, aproximadament, un 20 % del seu pes en aliment cada dia; això implica que ha de passar una mitjana de 12 hores al dia buscant menjar.