Afuera sigue lloviendo, no ha parado desde el ultimo tramo de la marcha que hoy hemos realizado. Nos encontramos en el Campamento Ullutau, “Alpine Camp Ullu-Tau” (2.350 m), tras dos dias de viaje (2 aviones + 1 furgoneta), conseguimos llegar al campamento sin incidencia alguna. La marcha de hoy ha consistido en un recorrido con un desnivel de unos 700 m. hasta el refugio Mestia, situado a unos 3.200 m.. En total hemos estado marchando unas 7 horas en las que hemos tenido tiempo de disfrutar de un recorrido de media montana. Al principio siguiendo el curso del rio Adyrsu, que le da nombre al valle donde nos encontramos, con un buen torrente debido al deshielo de los glaciares que lo rodean; luego hemos ido ascendiendo por una morrena lateral del glaciar que posteriormente hemos cruzado para atacar los metros finales que nos han llevado hasta el refugio Mestia, situado en una zona conocida como Ishna. Las primeras sensaciones son buenas, y todo el grupo, los ocho, se encuentra con ganas.

Son las 21:30 horas. El dia de hoy ha pasado con mas pena que gloria. Nuestro objetivo era el Gumatchi (3.810 m.), montana con un pequeno glaciar y recorrido de nieve, pero el mal tiempo ha impedido realizar actividad alguna. Las horas han ido pasando jugando a las cartas, preparando material, escribiendo… Algunos han conseguido dar un pequeno paseo cuando la lluvia lo ha permitido.
Esperemos que manana el tiempo mejore y disfrutemos de un buen dia de montana. A las 6:30 a.m. el despertador sonara.

Tras desayunar convenientemente, iniciamos la marcha a eso de las 7:30, el tiempo no parecia malo. Una vez superado el control militar que el ejercito ruso tiene justo a la salida del campamento, cruzamos el rio Adyrsu por un puente de fortuna construido para tal fin. En esta expedicion contamos con dos guias locales, Victor y Rudolf, que estan siendo de gran utilidad, tanto en el plano montanero, como en lo que se refiere a tramites burocaticos, trato con las gentes del lugar, (casi nadie habla ingles) y paso de controles militares.
Siguiendo a Victor, y tras superar alguna que otra chorrera, fuimos ganando altura por una escarpada senda jalonada a ambos lados por rododendros iniciando su floracion estival. Despues de un descanso corto, continuamos el camino, desde alli se vislumbraba la ruta y la cumbre del Gumatchi (3.810 m.). Tras dos horas de marcha, pisamos la nieve. Continuamos, sin crampones, hasta cruzar alguna que otra pequena grieta. Seguidamente nos detuvimos para colocarnos los “pinchos” en las botas, ponernos el arnes y encordarnos. En la cordada de Victor iban Kake, Pablo, Juan y Alfonso. Con Rudolf nos colocamos Jose Angel, Miguel, Manolo y yo. Iniciamos los primeros pasos encordados sin problema, hasta que llegamos a una pala bastante pendiente, protegida a ambos lados por grietas del glaciar, que era la puerta de entrada a la parte superior del Gumatchi. La nieve no estaba en buenas condiciones, lo que dificulto algo la subida de esta primera pala. Despues de una hora de ascenso y sortear varias grietas, alcanzamos el “Gumatchi Pass”, el collado gumatchi, desde donde contemplamos una imponente vista del Jantugan (3.990 m.), posible objetivo una vez ascendido el Elbrus. Antes de atacar los ultimos metros del Gumatchi, realizamos una parada mas prolongada para reponer fuerzas. Desde los 3.600 m. donde instalamos nuestro “comedor”, disfrutamos de una vista bellisima del Valle de Adyslu con el Jangutan a la cabeza. Al reanudar la marcha, nuestra cordada, la de Rudolf, pasamos a la cabeza, Rudolf abria huella.
El Gumatchi (3.810 m.) tiene una pequena antecima a la que se accede por una pendiente de nieve inclinada, aqui el blanco elemento se encontraba medio en condiciones para clavar los crampones, aunque habia una capa de unos 10 cm. de nieve nueva caida en los dias anteriores de mal tiempo. Ascendimos la pala de manera directa, desde la antecima solo una arista de unos 80 m. de longitud nos separaba de la cumbre. La nieve de la arista, algo aerea, sobre todo a su derecha, era buena. Todos alcanzamos la cumbre, Alli coincidimos con un grupo de alpinistas rusos tan numeroso como nosotros. Tras las fotos de rigor y de disfrutar de las vistas, al final la niebla reinante se retiro, iniciamos el descenso. La nieve habia empeorado hasta alcanzar la calidad de “papa”…
Tras once horas de marcha y sin incidentes a destacar, abriamos la puerta del refugio a eso de las 18:00 h. p.m. Habiamos disfrutado de un magnifico dia de monta;a con un recorrido muy completo de unos 1.500 m. de desnivel.

Dia de descanso activo para algunos, con un recorrido paralelo al rio Adyrsu, y de descanso pasivo para otros, con partidas de “chinchon”.

A las 7:15 a.m. estabamos preparados para inciar nuestra ruta. El objetivo inicial iba a ser un collado en la base del pico Jailik (4.600 m) ubicado en la cota 4.000 m. Poco a poco fuimos ascendiendo un valle secundario del valle Adyrsu. Seguiamos el curso de un caudaloso rio. El recorrido ascendia de manera suave por laderas de hierba, a media manana realizamos una parada junto a un pequeno campamento donde una veterana pareja de rusos alpinistas tenia colocada su tienda canadiense. Iniciamos la subida de una ladera en cuya parte final pudimos ver por primera vez el Elbrus, a los pocos minutos las nubes cubrieron el Techo de Europa. Desde alli iniciamos la subida por una de las morrenas laterales del glaciar. A medio camino una laguna de alta montana nos sorprendio gratamente con sus verdes aguas, alli comimos algo mientras nos deleitabamos con la imagen de la laguna. Seguimos el recorrido de la morrena que se convirtio en un autentico caos de bloques inclinado en exceso, lo que nos obligo a trepar por entre las rocas. Superado este tramo, pisamos la nieve y desde alli podiamos ver nuestro collado. Poco a poco fuimos siguiendo la huella que Victor nos abria, atravesamos el pequeno glaciar en el que la nieve no nos obligaba a ponernos aun los crampones. Finalmente alcanzamos el collado, los 4.000 metros a los que se encontraba se hacian notar en nuestro rendimiento fisico. Tras una pequena parada decidimos subir a una pequena cima situada 100 metros mas arriba, para lo que tubimos que colocarnos los crampones debido a su inclinacion. A mitad de camino comenzo a nevar, pero esto no fue impedimento para lograr la subida. Arriba no se veia nada, aunque nos hicimos la foto de cumbre.
Tuvimos que deshacer todo el camino de subida hasta llegar al Campamento Ullu Tau. Un gran dia en el que realizamos un generoso esfuerzo para superar los 1.800 metros de desnivel que nos condujeron a la cumbre sin nombre de 4.100 metros.

Traslado al hotel Itkol (2.050 m.), dia de descanso

Paseo por los alrededores del hote Itkol y el pueblo de Terskol.
Manana iniciaremos el ascenso a la cumbre oeste del Elbrus (5.642 m.), lo que nos llevara unos tres dias de esfuerzo.

Traslado desde el hotel hasta el refugio Garabashi 3.750 también conocido como Barrels. Para llegar hasta allí utilizamos 2 líneas de teleférico y un terrorífico telesilla. Teníamos 350 metros de desnivel hasta nuestro destino, el refugio Prijut, (4.100), sucesor del antiguo que se quemo hace tiempo.

Después de comer y descansar un poco realizamos un recorrido ascendente hasta prácticamente las rocas Pashtuckov (4.600 m.), necesaria para el proceso de aclimatación. De regreso comprobamos por primera vez la calidad y generosidad de nuestra cocinera y disfrutamos de una opípara cena. La primera noche en el Prijut no fue precisamente agradable, 8 montaneros durmiendo en un espacio habilitado para cinco con el agravante de los constantes e incontenibles ronquidos de dos de ellos.

Después de una noche bastante ajetreada, nos levantamos tempranito, desayunamos copiosamente y en marcha hacia las rocas Pashtuckov (4.800 m.)Nuestros guías Rudolph y Víctor nos conducen por una larga pala hasta este punto desde donde se puede divisar la diagonal que habremos de trazar el día del intento a cumbre. Esta zona esta bastante transitada por montaneros que descienden ya de cumbre o por los que están aclimatando como nosotros. Este proceso esta ya dando los resultados apetecidos y la gente se encuentra bien y con fuerzas por regla general.

Invertimos la tarde en actividades diversas como jugar a las cartas, escribir, meternos unos con otros etc., hasta la cena, después de la cual estuvimos conversando con un guía colombiano, Juan Carlos, que trabajaba con un grupo de daneses que la noche anterior habían coronado sin problemas de relevancia. Juan Carlos nos dio detalles de la ruta y nos animo para nuestro intento. Nos encontramos relajados pero con la tensión necesaria para acometer nuestro objetivo. En el ambiente flota ya la sensación de cierta urgencia por atacar el punto mas alto de Europa.

Jornada dedicada al descanso, observamos el constante goteo de hormiguitas que avanzan penosamente por la nieve con diferentes objetivos, fin de semana y mucha gente se aventura por las laderas del Elbrus. Jornada en definitiva muy tranquila hasta que, a media tarde, y después de unas horas de siesta montanera, aparecen los primeros preparativos de equipo y material. Nos encontramos bastante animados, las previsiones hablan de día ideal para la ascensión. La actividad es alta, todo el mundo se concentra en lo que va a necesitar intentando no olvidar ningún detalle que durante la jornada siguiente pudiera ser de vital importancia.

Poco después de cenar (19.00 h) volvemos a los sacos para apurar las ultimas horas de descanso donde algunos duermen y otros no.

A las 0.30 horas nos levantamos para prepararnos definitivamente, nos vestimos, hacemos acopio de agua caliente para preparar te, desayunamos muy ligeramente y a las 2.10 h. de la mañana nos ponemos en marcha hacia la cumbre del Elbrus, 1.542 metros de desnivel nos están esperando para una previsión de 7 a 8 horas de ascenso.

El primer tramo hasta las ya conocidas rocas Pashtuckova se cubre en la oscuridad de la noche, ascendemos divididos en dos grupos uno con una progresión algo mas directa con Rudolph y otro realizando zetas mas amplias con Víctor. Primera parada para beber y colocarnos los pinchos. El grado de la pendiente aumenta y estamos cerca ya de la infinita diagonal que nos conducirá al collado entre ambas cumbres (5.300 m.). Iniciada la diagonal, el grupo vuelve a disgregarse, Rudolph, Juan, Miguel y Kake se adelantan permaneciendo algo mas atrás Víctor con Pablo, José Ángel, Manolo y Alfonso. Jesús que intenta la ascensión con esquís ha estado peleando duramente con esas palas de nieve muy endurecida y mucha pendiente realizando pues un considerable esfuerzo hasta llegar a la diagonal. Este tramo de pendiente algo mas suave bordea la base del pico este y va conduciendo poco a poco al collado. El grupo de Rudolph realiza una parada para comer y beber algo siendo duramente azotados por viento acelerado por el típico efecto Ventury lo que aumenta considerablemente la sensación de frío, Miguel que se había retrasado un tanto, se une a ellos, después de charlar brevemente deciden continuar después de comunicar con los talkies con el otro grupo que viene con algún problemilla derivado de la considerable altitud a la que estamos progresando.

Atravesado diagonalmente el collado, atacamos una dura pala del 40% con buena huella en la que ya se ve muy poco trafico, el viento se convierte en ocasiones en ventisca y las fuerzas ya no son las del inicio. Superada esta pala (45 minutos) el primer grupo llega a una especie de plateau en ligero ascenso que conduce hasta un pequeño promontorio donde se encuentra la cumbre. Las dos ultimas horas habían transcurrido con niebla intensa y viento cuando de repente y de manera casi milagrosa, cuando faltan 150 m. para coronar un intensísimo cielo azul oscuro aparece y nos muestra la cumbre como un regalo, como un premio a nuestro esfuerzo. Antes que nosotros un grupo de polacos hace cumbre y comienzan a hacerse fotos compulsivamente, un minuto después corona felizmente el primer grupo para, 20 minutos mas tarde hacerlo el segundo y poco después Jesús, el héroe de los esquís, que tuvo que instalarlos en la mochila en el collado. Nos reunimos todos en la antecumbre, un momento de los que pasan inmediatamente a la colección de instantes inolvidables de cada uno. Fotos, lagrimas, abrazos, comentario de las jugadas mas interesantes e inicio del descenso.

Bajamos de manera algo escalonada cruzándonos con montaneros en el ultimo esfuerzo y con otros que acusan claramente la altura y el cansancio, la nieve se ha transformado y el descenso se hace tedioso y cansino. Jesús se pega la gozada de realizarlo esquiando y le observamos con envidia. La llegada al refugio es saludada y premiada con los tradicionales tres besos rusos por nuestra cocinera Ala, que nos obsequia además con un reconfortante vaso de zumo. Recibimos además la felicitación de Pavel, un veterano guía ruso que se alegra sinceramente.