“Avui millor que ahir, demà millor que avui!”
Toyota s’ha convertit aquest any en la companyia de fabricació de vehicles més important, superant a General Motors que havia regnat des dels anys trenta. Abans va ser Ford el líder mundial. Avui, la capitalització de mercat de Toyota supera en cinc vegades la de Ford i General Motors combinada. Toyota ha d’haver estat fent alguna cosa bé aquests últims 20 anys ja que s’ha convertit en el fabricant més productiu del món. La companyia domina el nou mercat d’híbrids. L’exemple de Toyota ofereix doncs excel·lents intuïcions i una guia per a millorar la productivitat personal. Els dos pilars principals de l’estratègia de Toyota es reduïxen a:
1) respecte a les persones i
2) millora contínua; constants i incessants millores en totes les àrees.
Toyota va arribar una innovació radical sobre les empreses d’automòbils americanes en la forma que la companyia veia a la seva gent. General Motors i Ford veien als obrers com components reemplazables de cost variable – el treball com un bé de mercat. Toyota veia als seus treballadors com el primer lloc on cal mirar quan volien millorar la productivitat i qualitat.
Toyota va innovar a més al desafiar l’estratègia d’obsolescència planejada. La companyia va començar a produir cotxes amb menys defectes, més duradors i que mantindrien més temps el seu valor. Les companyies americanes van acabar havent de respondre amb la mateixa moneda, fabricant cotxes de major durada i qualitat amb garanties més extenses.
Això no és tot el que Toyota ha fet en matèria de processos i innovacions. Els mètodes de comptabilitat americans valoraven l’inventari en els mateixos termes que el compte de caixa, sense crear incentiu algun per a reduir-lo. Toyota va anar el pioner en “lean manufacturing” (fabricació magra) basada en gran part a crear valor als ulls del client i a tenir productes “llençats des de fora” o basats en la demanda que respondria als desitjos del client en vegada que “empesos” o basats en el subministrament.
La fabricació magra també inclou identificar i minimitzar els residus i sobrants (inclòs l’excés d’inventari), capacitant als empleats i buscant la perfecció dels processos. Aquest és un canvi evolucionario en la fabricació dels automòbils que està escombrant tots els altres sectors industrials moderns de l’economia global.