S’anomena hidrosfera el conjunt d’aigües que formen els mars i els oceans, els rius, els llacs, els casquets polars, les glaceres, les aigües subterrànies i el vapor d’aigua de l’atmosfera.
L’aigua és la substància més abundant de la Terra i es pot trobar en estat sòlid, líquid i gasós. Al voltant del 71% de la superfície de la terra està coberta d’aigua. És per això que l’anomenem el Planeta Blau. Forma part d’un procés circulatori (cicle de l’aigua) i és imprescindible per a la vida.
Aigües marines i aigües continentals
Les aigües marines: o aigüa salada, representa la major part de l’aigua (el 97,21%) del planeta i es troba als oceans i als mars.
- Els oceans són grans masses d’aigua salada que separen els continents; a la Terra n’hi ha cinc: el Pacífic, l’Atlàntic, l’Índic, l’Àrtic i l’Antàrtic.
- Els mars són la prolongació dels oceans a les zones més properes als continents, com el mar Cantàbric o el mar Carib.
Les aigües continentals: o aigua dolça, es reparteix entre els llacs, els rius, la humitat del sòl, els icebergs, les glaceres i l’atmosfera. Només representa el 2,79% del total, de la qual només el 0,02% es troba en llacs i rius.
- Els llacs són masses d’aigua dipositades permanentment en depressions.
- Els rius són corrents continus d’aigua.