La història comença quan una noia que es diu Katniss i té 16 anys, ens fa una breu introducció sobre ella i la seva història, per posar-nos en context, a part ens explica on viu i com és la supervivència que ha de viure ella i els habitants del seu districte.

Ella viu en un país on està dividit per 12 districtes i el Capitoli. La Katniss viu al districte 12, que és el districte que es reconeix per les mines i el carbó, a més a més de tots els districtes dels més pobre. La noia viu amb la seva mare que es dedica a fer medicines amb plantes i flors i la seva germana petita Prim, que té 12 anys. El seu pare va morir quan ella tenia 12 anys, en un accident a la mina, així que des d’aquell dia, la Katniss va agafar el timó de la família. Ella és la que s’encarrega de portar aliments a casa, conjunt amb el seu amic Gale, que és dos anys més gran que ella, tots dos tenen la mateixa situació familiar, ja que el seu pare també va morir en el mateix accident.

Cada any, un noi i una noia de cada districte, és seleccionat per anar al Capitoli a fer els jocs de la fam, que és un càstig i una forma de recordar als districtes sobre la revolució que van causar uns anys enrere. Cada any, hi ha un dia on se celebra “La Saga”, que és on s’anomenen qui seran els tributs d’aquell any. En el moment on van dir el tribut femení, la Katniss es va quedar paralitzada, però no perquè surtis el seu nom, sinó perquè havia sortit el nom de la seva germana petita, en aquell moment, sense pensar-ho, es va oferir per anar ella en comptes de la Prim. La part del tribut masculí va sortir en Peeta, els seus pares i ells és dedica’n a forners. Un cop ja s’havien acomiadat de les seves famílies, van pujar al tren i van marxar cap al Capitoli. En arribar al Capitoli van anar directament als estilistes, a preparar-los per la presentació dels 24 tributs. Va ser el primer any on els tributs del districte 12 van sorprendre a la gent.

Durant uns dies, havans d’anar als Jocs, van començar a entrenar i preparar-se amb estrategies. La Katniss va sorprendre els jutges on va obtenir una puntuació d’11.