Mix, L.J. (2009). La vida en el espacio

Mix, L.J. (2009). La vida en el espacio. Ed. Critica. Barcelona

Aquest llibre tracta del camp cada cop més ampli de l’astrobiologia: l’estudi de la vida en a l’espai. És la versió divulgativa de The Astrobiolgy Primer: An Outline of General Knowledge. Version 1, que ell mateix va coordinar. Mentre explorem el Sistema Solar i l’Univers hauríem de preguntar-nos què fa que la Terra sigui única. O potser la Terra no és  única? Voldríem saber quin lloc ocupen al cosmos i de quina manera l’ocupem. Voldríem saber com hem arribar a ser. Voldríem saber si estem sols. Però la recerca de coneixement ens du a plantejar-nos noves preguntes. I preguntes realment complexes. Què és la vida? Com podem reconèixer-la? Com funciona?

L’autor d’una forma amena, però no per això menys rigorosa, va mostrant que sap la ciència, i sobretot que no sap al ciència, amb l’objectiu de donar una resposta a les preguntes abans plantejades. Intenta definir que entenem per vida. Analitza quines poden ser les condicions físiques i químiques per a que pugui haver vida. I amb aquesta informació analitza l’entorn, des de la Terra fins a l’Univers, des del Big Bang fins al present, de les partícules subatòmiques a la biosfera, amb l’objectiu de poder esbrinar la possibilitat de que no estiguem sols. Es podria dir que aquest llibre és una actualització d’un altre escrit per Stephen H. Dole a l’any 1968: Planetas habitables. El plantejament és similar, encara que quan va ser escrit aquest llibre, el que preocupava a la ciència era si hi haurien planetes habitables amb unes condicions fisico-químiques que els fes aptes per a la colonització. L’acumulació de nous coneixements, que a l’hora obre portes a noves preguntes, demanava una revisió actualitzada del tema.

Índex

  1. Atrapado en la vida
    1. Qué es la astrobiología
    2. Qué no es la astrobiología
    3. Encajando piezas
    4. Un plan
  2. Ciencia viva
    1. ¿Qué significa todo esto?
    2. Experimentos
    3. Reduccionismo
    4. Ciencia dura
  3. La definición de vida
    1. La definición pornográfica
    2. La definición bioquímica
    3. La definición antientrópica
    4. La definición basada en la replicación
    5. La definición evolutiva
    6. Emergencia y reduccionismo
  4. Un universo que se comporta
    1. El cosmos
    2. Transformaciones y simetria
    3. Uniformidad
    4. El principio cosmológico
    5. Entropía
    6. Quiralidad
  5. ¿Unos observadores que se comportan?
    1. El principio antrópico
    2. El camino medio
    3. El principio Goldilocks
  6. La vida en el cosmos
    1. El agua, el medio de la vida
    2. El carbono, materia prima de la vida
    3. Electrones y protones: el método de la vida
  7. La vida entre las estrellas
    1. El origen del Sol
    2. El nacimiento de otras estrellas
    3. La vida del Sol
    4. Estrellas gigantes
    5. La vida de otras estrellas
    6. Radiación solar y energia
  8. El fenómeno planetario
    1. El disco protoplanetario
    2. Los planetas
    3. La vida más allá de los planetas y los satélites
    4. La zona habitable
  9. El Sistema Solar interior
    1. Mercurio
    2. Venus
    3. La Tierra
    4. Marte
    5. El cinturón de asteroides
  10. El Sistema Solar exterior
    1. Júpiter
    2. Saturno
    3. Urano
    4. Neptuno
    5. El cinturón de Kuiper
    6. La nube de Oort
  11. Los planetas extrasolares
    1. Velocidad radial
    2. Astrometría
    3. Medición del período de púlsares
    4. Fotometría de tránsito
    5. Imágenes directas y microlentes gravitatorias
  12. La vida y el tiempo
    1. Vuelve la entropía
    2. Llenemos nichos
    3. Cómo se mide la historia
  13. La célula desde cero
    1. Partículas subatómicas
    2. Átomos (isótopos e iones)
    3. Moléculas
    4. Entre moléculas y la célula
    5. Células
  14. La construcción de biosferas
    1. Comunidades
    2. Biosferas
    3. Un discurso común
  15. Moléculas
    1. Azúcares y carbohidratos
    2. Aminoácidos y proteínas
    3. Nucleótidos y ácidos nucleicos
    4. Lípidos
  16. Metabolismo
    1. Somos lo que comemos
    2. Fototrofia
    3. Quimiotrofia
    4. El ciclo del ácido tricarboxílico
    5. La cadena de transporte de electrones
    6. Fermentación
    7. La teoría endosimbiótica
  17. El árbol de la vida
    1. ¿Animal, vegetal o mineral?
    2. Evolución
    3. Procariotas y eucariotas
    4. Filogenia molecular
    5. Los tres dominios
    6. Eucariotas
    7. Enraizar el árbol
  18. Excepciones
    1. Virus: ácidos nucleicos encapsulados
    2. Priones: péptidos asesinos
    3. Plásmidos: actuando en su propio interés
    4. El origen de la vida
    5. La definición de vida
  19. Inteligencia
    1. Sentiencia
    2. Autoconciencia
    3. Uso de herramientas
    4. Inteligencia y vida
    5. Astrobiología e inteligencia
  20. La historia de la vida
    1. Siguiendo el agua
    2. Siguiendo el carbono
    3. Siguiendo la energía

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