El theremin és un instrument electrònic que es toca sense ser tocat, és a dir sense apoiar les mans sobre l’instrument.
Aquest curiós instrument va ser inventat per l’enginyer i violoncellista Leon Theremin al 1920, en resposta a les demandes de Lenin, que va demanar als científics russos que busquessin noves aplicacions per l’electricitat.
És el primer instrument electrònic que ha sobreviscut fins ara i que porta el nom del seu inventor.
Consisteix en dos oscil.ladors que produeixen ones amb freqüències superiors a les que la nostra oïda pot arribar a percebre.
Aquestes ones són les que interfereixen entre sí i donen lloc a d’altres ones audibles, el to de les quals es controla movent les mans al voltant de l’antena de l’instrument, però sense fer contacte amb ella.
Això fa que sigui un instrument molt difícil de tocar ja que tant el volumen com l’altura del so responen a qualsevol moviment de l’intèrpret, per la qual cosa la seva execució requereix una gran habilitat.
El so del theremin és tan especial, que podríem dir que és eteri. Pot assemblar-se al so d’una soprano o un violí, però sent diferent. Té una qualitat molt expressiva i immaterial, i molt sovint se l’ha anomenat com música sobrenatural.
Aquestes característiques van fer que molt aviat, alguns compositors comencessin a incorporar-lo al seu repertori, tenint una gran requesta en la música de cinema de ciència ficció.
Shostakovitch i Miklos Rozsa van ser els primers que el van utilitzar en les seves pel.lícules, com Solo, Dias sin huella, Recuerda o Mars Attacks, entre d’altres.
En aquest vídeo podem veure una demostració del theremin, amb una de les grans intèrprets, Pamelia Kurstin.