Resum de les principals descobertes de l’article sobre ADN mitocondrial denisovià del crani de Harbin.

L’article presenta la recuperació d’ADN mitocondrial (mtDNA) des del càlcul dental d’un crani humà gairebé complet de més de 146.000 anys d’antiguitat trobat a Harbin, al nord-est de la Xina. Aquesta troballa és rellevant perquè, fins ara, els Denisovans només s’havien associat a petits fragments ossis o dentals sense informació morfològica.

Els punts destacats de la recerca són:

S’ha recuperat ADN hoste del càlcul dental d’un hominí del Plistocè Mitjà, confirmant la presència de Denisovans a una zona bastant allunyada de la coneguda cova de Denisova a Sibèria.

L’mtDNA extret del càlcul dental del crani de Harbin pertany a una branca dins la variació dels Denisovans, relacionat estretament amb les línies més antigues trobades a la cova de Denisova.

A diferència d’altres intents, no s’ha pogut extraure ADN ni de la dent ni de l’os petros, mostrant la importància del càlcul dental com a nova font per a l’extracció d’ADN antic en fòssils antics.

Aquesta associació directa entre ADN Denisovià i una morfologia cranial gairebé completa permetrà entendre millor les relacions evolutives i identificar altres fòssils de l’Àsia oriental com a Denisovans, fins i tot quan l’ADN no es conservi.

Les anàlisis filogenètiques mostren que el crani de Harbin s’associa amb els Denisovans més antics, i cap marcador relaciona l’individu amb Neandertals.

L’estudi també posa de relleu la importància de la tècnica: s’ha aplicat un protocol rigorós per minimitzar la contaminació d’ADN modern, i s’han aplicat diverses tècniques bioinformàtiques i filogenètiques per validar l’autenticitat i la filiació dels fragments recuperats.

Malgrat la manca d’ADN nuclear i el nivell alt de contaminació, la presència clarament identificada d’ADN mitocondrial Denisovià indica que poblacions Denisovanes habitaven el nord-est asiàtic durant el Plistocè Mitjà, ampliant així el seu rang geogràfic molt més del conegut anteriorment.

Referència (APA7):
Fu, Q., Cao, P., Dai, Q., Bennett, E. A., Feng, X., Yang, M. A., Ping, W., Pääbo, S., & Ji, Q. (2025). Denisovan mitochondrial DNA from dental calculus of the >146,000-year-old Harbin cranium. Cell, 188(14), 3919–3926. https://doi.org/10.1016/j.cell.2025.05.040