Giuseppe Verdi (Roncole, 1813 – Milà, 1901) fou un dels compositors d’òpera italians més famosos de la història de la música.
Verdi va compondre òpera durant tota la seva vida i va perfeccionar el seu art amb la influència de Rossini, Bellini i Donizetti a través de l’ús de les formes de la grand opéra francesa en les quals s’apunten algunes de les innovacions de Wagner en la forma de l’òpera. Al llarg de la seva vida, la seva originalitat i fecunditat no varen tenir rival.
Cal destacar les òperes La Traviata, Aida, Nabucco, Il trovatore, Machbet, Otello, Rigoletto, Falstaff, Don Carlos, La forza del destino, I Lombardi i Un ballo in Maschera.
La Traviata.
Argument. A París, Violetta Valéry, cèlebre cortesana, oferix una festa. Alfredo Germont, un jove noble fa temps que està enamorat d’ella. Es coneixen, s’enamoren i marxen a conviure junts a les afores de Paris. Un dia, Violetta rep la visita del pare d’Alfredo, Giorgio Germont, que demana a la dama que trenqui la relació amb el seu fill. Amb gran remordiment i horroritzada, accedix a la cruel petició de Germont. Marxa de casa, deixant una nota a Alfredo. Ell creu que el deixa pel baró Douphol, antic amor de la Violetta. Aquella nit ha organitzat una festa i Alfredo s’hi presenta on furiós, humilia i denuncia Violetta públicament i llança els diners que ha guanyat als seus peus com a símbol vergonyós de deute que ha quedat saldat. Ella cau desmaiada. Els convidats recriminen Alfredo. El baró repta Alfredo a un duel.
El doctor Grenvil anuncia que Violetta no viurà molt més, ja que ha empitjorat a causa de la tuberculosi. Sola a l’habitació, en la misèria, Violetta llegeix una carta en què Germont li fa saber que el baró només va sortir ferit del duel amb Alfredo. També la consola contant-li en la missiva que ha informat el seu fill del sacrifici que ella ha fet per ell i per la seva germana, i que envia Alfredo a veure-la immediatament per a demanar-li perdó. No obstant això, Violetta sap que és massa tard. Annina entra en la desolada habitació per a anunciar l’arribada d’Alfredo. Els amants es retroben i Alfredo suggerix anar-se’n de París. Però ella sap que el temps se li acaba. El pare d’Alfredo arriba amb el doctor i es lamenta pel que ha fet. Violetta mor als braços d’Alfredo.
Acte I Brindisi Libiam ne’ lieti calici
Aida
Argument. Aida narra la història d’amor entre Aída, una esclava etíop i Radamés, un capità de l’exèrcit egipci. Radamés vol convertir-se en capità general de l’exèrcit egipci per casar-se amb Aída, però aquest és desitjat per la filla del faraó egipci, Amneris. Al capdavant de l’exèrcit, Radamès és rebut triomfalment després de derrotar el rei dels etíops, el pare d’Aída, a qui porta com a presoner. Aída convenç tendrament a Radamès perquè traeixi als egipcis. Però després, turmentat per la culpa, Radamés es lliura als seus. Després de ser jutjat, Radamès és condemnat a ser enterrat viu. Amneris plora sobre la tomba del seu estimat. Però Aída, s’oculta dins de la tomba.
Acte I Gloria all’ Egitto, Marcia trionfale; Ballabile; Vieni, o guerriero vindice