No és la primera vegada que la Terra pateix una gran extinció d’espècies. Abans de la d’ara j n’hi ha hagut cinc, encara més mortíferes:
- La primera extinció massiva va tenir lloc aproximadament fa 440 milions d’anys, és la transició entre els períodes Ordovicià i el Silurià. La causa van ser uns moviments geològics interns, es van fondre les glaceres amb la conseqüent pujada del nivell dels oceans.
- La segona extinció massiva va succeir fa 360 milions d’anys, és el període Devonià, que va ser provocat per grans gelades que van reduir les temperatures i el nivell del mar.
- La tercera extinció massiva fou entre els períodes Permià i Triàsic i va tenir lloc fa 250 milions d’anys. Fou la que més ha impactat la vida a la Terra en tota la seva existència, perquè va desaparèixer un 95% de les espècies.
- La quarta extinció massiva tingué lloc entre els períodes Triàsic i Juràssic, fa aproximadament 210 milions d’anys, i es va produir una gran extinció massiva. Es creu que la causa va ser volcànica, la lava procedent de la regió central de l’Atlàntic va afectar enormement al continent “Pangea”.
- La cinquena extinció massiva passà entre els períodes Cretaci i Terciari, 65 milions d’anys enrere. És la més famosa de totes perquè en aquesta van desaparèixer els dinosaures.
Aquelles cinc extincions massives van ser causades per fenòmens naturals, ja fossin meteorits des de l’espai o fins a l’explosió d’una supernova. Ara l’ésser humà és el culpable de la “sisena extinció” massiva d’espècies a la Terra, ja que el nombre d’animals (sobretot invertebrats) al planeta s’ha reduït a la meitat a mesura que ha augmentat la població, (segons un estudi del University College of London). La raó és la pèrdua d’hàbitat i l’alteració del clima. La disminució d’insectes, per exemple, afecta la pol·linització, control de plagues en els cultius, el cicle de nutrients, la filtració d’aigua i la salut humana. S’estima que aquest fet està provocant l’extinció de 30.000 espècies a l’any.
Paula Marín, 2n ESO, 20 novembre 2016
