La pintora Alice Neel (1900-1984) no va seguir les modes del moment i només va ser reconeguda molt al final de la seva vida. El tema princi-pal de la seva obra és el retrat. Retrata personatges marginals -gent negra, hispana-, els seus fills i filles, amants, amics (en fer-se famosa va rebre encàrrecs de gent rica a la qual va retratar amb la mateixa agudesa i manca d’autocensura que havia tingut envers la gent del seu entorn). Va fer nombrosos nus, bastants d’ells de dones embarassades, tema absolutament oblidat en l’art occidental.
Laura Knigth (1877-1970) figura amb aquest autoretrat a la National Portrait Gallery de Londres. En ell es representa com a pintora en l’acte de pintar un retrat d’una model nua. Aquest tema ha estat tractat moltes vegades pels artistes des del Renaixement i és considerat un tema “masculí” per excel.lència ja que presenta un home en l’acte de mirar i crear i una dona passiva que és mirada i és pintada. Laura Knight, trenca totes les convencions en no respectar les associacions home-artista-activitat dona-model -passivitat.