La deessa Atena és coneguda amb diversos noms, però sens dubte el que més s’ha usat és Pal·las Atena, el qual podem trobar tot sovint en llocs que no esperàvem. Per posar un exemple, entre molts d’altres, el famós artista Gustav Klimt titulà així la seva obra pictòrica en la que representava la deessa de la saviesa, Pallas Athenea.

Malgrat això, poca gent coneix l’origen del epítet “Pal·las”, el qual és bastant discutit, existint varies versions de com Atena va acabar portant aquest nom al costat del seu.

Probablement la més popular és una llegenda que s’inicia en la infantesa de la deessa. Pal·las era la seva companya de jocs i un dia, quan estaven practicant la lluita juntes, va aparèixer Zeus portant l’Ègida, i Pal·las, espantada, no va poder esquivar el cop d’Atena, el qual va ser mortal. En senyal de dol, la deessa va adoptar el seu nom, i va tallar una estàtua de fusta, el Pal·ladi, en honor seu.

Una altra versió de la història, molt pareguda, diu que Pal·las no era la companya de jocs d’Atena sinó la seva guardiana, i que durant una baralla d’aquestes dues, Pal·las li va etzibar un cop amb la llança a la deessa, però Zeus va protegir la seva filla amb l’Ègida. Atena va tornar-li el cop, matant-la a l’instant, però se’n va penedir immediatament, Ambdues històries comparteixen el final on Atena adopta el nom de Pal·las i talla l’estàtua en el seu honor.

En una altra llegenda, menys popular, Pal·las era un tità que intentà violar a Atena, i aquesta, per tal de defensar-se, el va matar, i adoptà el seu nom en senyal de victòria i també com a símbol de la seva castedat, ja que Atena era una de les deesses que sempre va conservar la seva virginitat.

Irina Xicota