En la versió més coneguda del mite, Medusa era originalment una bonica dona humana. Posidó se’n va enamorar, i la va seduir i violar en un temple dedicat a Atena. Posidó i Atena eren rivals des que varen competir pel patronatge d’Atenes i els habitants de la ciutat varen preferir l’olivera d’Atena a la font o els cavalls de Posidó.

Atena, en assabentar-se del que va passar, i a més en el seu temple, va decidir castigar Medusa, que va passar a ser igual que les seves germanes, Esteno i Euríal. Les dues eren monstres sense ànima, amb les mans metàl·liques i ullals molt afilats. Els seus cabells es van convertir en serps i la seva mirada tenia el poder de petrificar qualsevol criatura viva. Segons algunes versions, va ser Afrodita qui, gelosa de la seva cabellera, la va canviar per serps. Va ser desterrada més enllà de les terres dels hiperboris.

Després de quedar embarassada pel seu acte sexual amb Posidó, va ser decapitada per l’heroi Perseu, fill de Zeus i la mortal Dànae. Aquest va ser enviat –amb aquest objectiu– pel rei de Sèrifos, Polidectes, el qual desitjava la seva mort per poder estar amb la seva mare; per tant, li va ordenar aquesta missió esperant que fracassés. Però Hermes i Atena el van ajudar a acomplir la comesa tot donant-li una falç, un sac, un casc que el feia invisible, unes sandàlies alades i un escut.

Va aconseguir tallar-li el cap i, de la sang del coll tallat que va caure a terra, va brollar la seva descendència: en sorgiren el cavall alat Pegàs, el monstre Amfisbena i el gegant Crisaor. Per precaució, Perseu va ficar el cap dins del sac, i va tornar a Sèrifos. Allà va matar Polidectes per haver-li desitjat la mort: li va ensenyar el cap de Medusa i aquest es convertí en pedra. També va usar el cap de Medusa per rescatar Andròmeda i, en algunes versions, petrificar el tità Atlas. Més tard, Perseu va regalar el cap de la Gorgona a la deessa Atena, que el portà al seu escut com a arma, ja que continuava conservant els seus terribles efectes. D’altra banda, la sang de Medusa va ser recollida per Atena i entregada a Asclepi, ja que es creia que tenia el poder de ressuscitar els morts, però en realitat, la sang d’aquesta feia l’efecte contrari: matava.

Títol de l’obra: Perseu amb el cap de Medusa
Autor: Benvenuto Cellini
Any: 1545-1554
Ubicació: Piazza della Signoria, Florència, Itàlia
Mides: 3,20 metres

En la mitologia grega, Atena és la deessa de la guerra, la civilització, la saviesa, l’estratègia, de les ciències, de la justícia i de l’habilitat. Per aquest motiu, podem trobar actualment el seu nom escrit en diferents establiments i productes. Durant la meva recerca he trobat els seguents:

Segons la meva opinió, els únics productes que tenen relació directa amb la deessa són la marca d’oli i l’escola, ja que, pel que fa a l’oli d’oliva, Atena va fer créixer la primera olivera a la ciutat lluitant amb Posidó pels terrenys d’aquesta. Finalment, Atena va sortir vencedora i per aquest motiu la ciutat rep el nom d’Atenes.

Per altra banda, pel que fa a l’escola, com s’ha mencionat al principi, també és la deessa de la saviesa i per tant es pot relacionar amb l’ensenyament a l’escola.