El retard mental fa referencia a limitacions substancials en el funcionament actual. Es caracteritza per un funcionament Intel·lectual significativament inferior a la mitja, que generalment coexisteix juntament amb limitacions en dos o més de les següents àrees d’habilitats d’adaptació: comunicació, autocuidat, vida a la llar, habilitats socials, utilització de la comunitat, autodirecció, salut i seguretat, habilitats acadèmiques funcionals, temps lliure i treball. El retard mental s’ha de manifestar abans dels 18 anys d’edat (Luchasson et al., 1992).

Des de l’escola haurem de treballar aquestes habilitats d’adaptació. Més endavant detallarem què inclou cadascuna d’elles i com treballar-les.