Un nuevo método permitirá obtener lentes asféricas y disminuir el coste de su fabricación

Este sistema, desarrollado por el grupo de investigación FQM-154 ‘Propiedades físicas de los sólidos amorfos’ de la Universidad de Cádiz (UCA), también podría tener su aplicación en el terreno de la cirugía láser o dentro del sector industrial con interés en el marcaje o el corte. Este sistema se diseñó en un primer momento para su aplicación en el terreno de la cirugía láser o los láseres destinados al corte o chapa.

El grupo de investigación FQM-154 ‘Propiedades físicas de los sólidos amorfos’, al que pertenece el profesor Juan María González, ha desarrollado un novedoso método para la fabricación de dispositivos ópticos asféricos que es de gran interés para las tecnologías láser.

Para entender su novedad, hay que tener en cuenta que entre el tipo de lentes fabricables se encuentran los axicons, que se caracterizan tanto por la alta resolución lateral como por su alta longitud focal. Estas particularidades son de gran interés para las tecnologías láser que sufren la fuerte localización del foco impuesta por las lentes esféricas convencionales, lo cual afecta muy negativamente a los tiempos de fabricación y a los costes de producción del sistema.

De hecho, hasta ahora “con el uso de lentes asféricas la luz se enfocaba en un punto concreto, pero nosotros hemos encontrado la forma de que ésta llegue a través de un segmento. Además, el nuevo proceso no necesita pulido”, explican desde la Universidad de Cádiz (UCA).

“Los axicons han sido fabricados casi siempre por pulido de cristales o vidrios ópticos convencionales, o por técnicas foto-litógráficas, como en el caso de los axicons difractivos. Ambas técnicas requieren de altos tiempos de fabricación y los sistemas de producción son extremadamente caros, especialmente en el primer caso”, como señala el profesor Juan María González.

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Seis millones de españoles sufren hipermetropía asociada a vista cansada

La hipermetropía, con o sin astigmatismo, asociada a la presbicia o vista cansada, es el defecto visual más extendido en España, con 5.954.793 personas que lo sufren en nuestro país.

Estos casi 6 millones de personas (12,8% de la población total española) se enmarcan dentro del 67% de los usuarios de gafas y/o lentillas que presenta signos de vista cansada o presbicia, independientemente de su graduación en visión de lejos. Justo detrás de este defecto, y también dentro del grupo de la vista cansada, se sitúa la miopía (con o sin astigmatismo), que afecta a 5.495.204 personas.

Con motivo del Día Mundial de la Salud Visual (14 de octubre), expertos de Multiópticas destacan que “la mejor prevención es la revisión anual de los ojos por un profesional de la visión” y apunta los síntomas más frecuentes de la hipermetropía: cansancio ocular, dolores de cabeza frecuentes, enrojecimiento, picor y/o escozor de ojos, lagrimeo de  ojos y dificultad para la lectura y escritura.

En muchas ocasiones, cuando la hipermetropía no es elevada, únicamente puede ser detectada a través de un completo examen visual realizado por un profesional de la visión; de ahí la recomendación de la revisión anual.

El crecimiento de las dioptrías depende de cada persona, sobre todo de la edad en la que aparece, y de si realiza actividades en cerca o no de una manera frecuente; por ejemplo, el uso diario y continuado del ordenador en los jóvenes ha hecho que se acelere la edad visual en esta franja de edad.

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La máquina que fabrica arcoiris

Los arcoiris, esos espectáculos majestuosos con los que a veces nos sorprende el cielo, han sido hasta ahora potestad de la naturaleza: sólo ella podía decidir cuándo y cómo.

Ya no. Un profesor de la Universidad Commonwealth de Estados Unidos creó una máquina que genera arcoiris utilizando agua y materiales reciclados.

Michael Jones McKean lleva desde 2002 trabajando en el denominado “Proyecto Arcoiris”. Dice que el aparato puede crear el fenómeno en cualquier momento y lugar, a gusto del consumidor, con la única condición de que sea en un día soleado.

La máquina funciona de la siguiente manera: se utilizan bombas de chorro de alta presión y aspersores para pulverizar el agua en la atmósfera y simular el efecto de la lluvia, lo que reproduce las condiciones en las que se genera un arcoiris.

El dispositivo de irrigación está cronometrado para crear un denso muro de agua, de forma que sólo sea necesaria la acción de los rayos solares en la ecuación: la refracción natural de la luz a través de las gotas de lluvia hace el resto.

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Los tiburones ven el mundo en blanco y negro

La mayoría de los tiburones son incapaces de distinguir entre colores, según se desprende de un estudio australiano que ha analizado las células de la retina de 17 especies de escualos. En todas estas especies, se encontraron en sus ojos abundantes bastones, células muy sensibles a la luz, útiles para visión nocturna pero incapaces de distinguir entre colores. Sin embargo la mayoría de especies estudiadas carecían de conos, los fotoreceptores que responden a distintas longitudes de onda y que diferencian entre colores. Y sólo en algunas especies, siete en concreto, los investigadores identificaron un tipo de célula que permite detectar longitudes ondas de 530 nanometros, que corresponden al color verde. El estudio ha sido realizado por las Universidades de Western Australia y Queensland y publicado en la revista alemana Naturwissenschaften.

La visión monocromática es muy rara en especies terrestres, porque detectar colores ayuda a sobrevivir. Pero el papel del color es menos evidente en el medio marino, donde los colores se filtran progresivamente a medida que aumenta la profundidad y la supervivencia depende de la capacidad de distinguir contrastes para determinar si una silueta en la penumbra pertenece a una presa o depredador.

Nathan Scott Hart, coautor del trabajo, sugiere que los resultados podrían servir para diseñar señuelos para la pesca con palangre menos atractivos para los tiburones, de modo que se evite su pesca accidental. “También podríamos crear trajes de baño y de surf con reducido contraste visual para los tiburones. De esta forma, serían ‘menos atractivos’ para ellos”, concluye.

Més del 50% d’espanyols porten ulleres o lents contacte

Aquestes dades s’inclouen en la tercera edició del ‘Llibre Blanc de la Visió ‘ que s’ha presentat aquest dimarts a Barcelona.

Més de la meitat dels espanyols, uns 23,6 milions de persones, utilitzen ulleres, lents de contacte o els dos sistemes per compensar els defectes de visió, un percentatge que se situa per sota de la mitjana europea, pròxima al 70%. Aquestes dades s’inclouen en la tercera edició del ‘Llibre Blanc de la Visió’ que s’ha presentat aquest dimarts a Barcelona i que en 200 pàgines ofereix les dades més destacades del sector òptic a Espanya, en què treballen unes 35.000 persones.

Entre d’altres dades, el ‘Llibre Blanc de la Visió’ explica que el 95% dels espanyols considera que la vista és el sentit més valuós que tenim i el 77% afirma que és la primera de les capacitats físiques que tem perdre, seguit de la mobilitat física, la memòria i l’audició. Malgrat aquest temor tan estès, un 20% mai ha visitat un oftalmòleg per realitzar-se una revisió visual, un percentatge que s’eleva al 49% quan es tracta de visitar un òptic-optometrista.

 

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Prueban científicamente que las rayas verticales nos “engordan”

El rollizo Obélix luciría mejor tipo si vistiera con rayas horizontales en lugar de verticales. Es lo que se deduce de un nuevo estudio de la Universidad de York (Inglaterra) que demuestra que la ropa estampada con rayas verticales crea la ilusión óptica de un cuerpo más voluminoso. Los resultados, presentados este fin de semana en el Festival de la Ciencia que se celebra en Liverpool, contradicen la creencia popular de que las rayas verticales estilizan.

En realidad este fenómeno visual se conoce desde hace tiempo. En 1860, un fisiólogo y físico alemán llamado Herman von Helmholtz ideó dos series de líneas paralelas, una vertical y la otra horizontal, que encajaban en sendos cuadrados. Y demostró que aunque los cuadrados tenían el mismo tamaño, las líneas verticales parecían cubrir una mayor área, algo que el científico denominó la “ilusión de los cuadrados”. Es más, en su Manual de Óptica Fisiológica Helmholtz llegó incluso a recomendar a las mujeres vestir con rayas horizontales para “suavizar” sus curvas. El alemán también descubrió otro efecto óptico por el cual un círculo negro sobre un fondo blanco parece más pequeño que uno blanco sobre fondo oscuro, lo que explica por qué vestir de negro nos “adelgaza”.

Médicos implantarán chip que permitirá recobrar la vista a seis pacientes con discapacidad visual

Dispositivo, probado con éxito este año, se aplicará desde marzo -y por primera vez de forma permanente- en seis no videntes ingleses.

Un chip del tamaño de una cabeza de fósforo es el arma con la que médicos británicos del Hospital King’s College de Londres pretenden, por primera vez, devolver la vista de manera permanente a seis personas que sufren ceguera.

En marzo del próximo año realizarán el procedimiento en pacientes no videntes previamente seleccionados, para instalar en sus ojos el dispositivo que ha sido calificado por la prensa inglesa como “el ojo biónico” y considerado por varias revistas científicas como uno de los inventos del año.

El tratamiento se realiza luego del éxito alcanzado por investigadores de la U. de Tübinger, en Alemania, quienes probaron el dispositivo transitoriamente en tres pacientes, quienes lograron recobrar la vista. “Los resultados arrojados son genuinamente impresionantes y representan un importante paso hacia la visión artificial”, dice el cirujano Tim Jackson, quien lidera el equipo del Hospital King’s College, que iniciará las pruebas en marzo.

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Gafas biodegradables para cuidar el medio ambiente

Uno de los pocos segmentos comerciales que todavía estaba un tanto alejada del mundo “eco” ha entrado en él de la mano de la marca de gafas Mó. Recientemente han lanzado al mercado unas gafas fabricadas con materiales biodegradables, reciclados y que se pueden reciclar.

 Las nuevas gafas tienen una estética distinta a la que solemos estar habituados. Sus acabados son de madera y sus colores son más naturales. Esto se debe a que en su proceso de fabricación no se pueden obtener colores brillantes, puesto que, cuando se utiliza acetato reciclado, los colores que se obtienen son más oscuros (marrones, azules, etc.).

La línea lanzada se ha llamado Mó Eco y se trata de las primeras gafas graduadas ecológicas que están en el mercado español. Su precio ronda los 130 euros y Multiópticas es su distribuidor en nuestro país.

Las gafas no son un producto que genere una gran cantidad de residuos, pues su tasa de renovación no es lo suficientemente alta como para considerarlo un problema medioambiental de gravedad. Sin embargo, en el mundo de la ecología y la producción sostenible cualquier pequeña acción ayuda a mejorar, como en este caso la idea de crear estas gafas biodegradables.

Crean córnea artificial que repara la vista

Una córnea artificial desarrollada por científicos en Canadá y Suecia logró mejorar significativamente la visión de pacientes.

La córnea, producida totalmente con colágeno sintético, ofrece la posibilidad de reemplazar los implantes de tejidos humanos donados.

Según informan los científicos en Science Translational Medicine (Science, Medicina Traslacional), en los estudios preliminares la córnea logró regenerar y reparar el tejido ocular dañado y mejorar la visión en 10 pacientes.

Prof. May Griffith mostrando la córnea sintética (FOTO: Ottawa Hospital Research Institute)

El implante, desarrollado por científicos de las universidades de Ottawa, en Canadá, y Linköping en Suecia, funcionan estimulando la regeneración de nervios y células en el ojo.

“Este estudio es importante porque es la primera vez que una córnea fabricada artificialmente puede integrarse con el ojo humano y estimular la regeneración”, expresa la doctora May Griffith, quien participó en la investigación.

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El químico Luis Liz Marzán, premio DuPont

Se reconoce su trabajo sobre las propiedades ópticas de las nanopartículas metálicas.

Luis Liz Marzán, doctor en Ciencias Químicas y catedrático del departamento de Física y Química de la Universidad de Vigo, ha sido galardonado con el XX Premio DuPont de la Ciencia . El jurado del premio tomó por unanimidad esta decisión por sus aportaciones científicas en el campo de las nanopartículas metálicas y, más concretamente, en el estudio de las propiedades ópticas de estos nanomateriales y en el desarrollo de sus aplicaciones como catalizadores, sensores químicos o biológicos, o como sistemas de almacenamiento de información por métodos ópticos.

En la decisión ha pesado también su alto impacto científico en las áreas de Química y Ciencia de los Materiales y su capacidad para crear y liderar en la Universidad de Vigo un grupo de impacto internacional, que tanto en España como a nivel europeo es el referente de la aplicación de la Química Coloidal a la Nanoplasmónica, informa DuPont en un comunicado.

El acto de entrega del premio, dotado con 30.000 euros, tendrá lugar, como es habitual, en Oviedo a principios de 2011.