Quan s’encén un espelma, es crema un paper, la massa es transforma en pa, … es produeix un canvi químic. Un canvi químic és una reacció química. En els canvis químics les substàncies es transformen en unes de diferents, en tots els exemples anteriors comencem amb una substància i acabem amb una de diferent. com quan cremem fusta, el resultat és una substància diferent, la cendra. Això passa perquè els àtoms d’aquestes substàncies quan reaccionen es combinen d’una manera diferent a la que estaven abans.

Són exemples de canvis químics:

• L’oxidació: és la transformació d’una substància en una altra per acció de l’oxigen.
• La combustió: és una oxidació molt ràpida que desprèn energia en forma de llum i calor.
• La fermentació: és un procés d’oxidació incomplert, sense oxigen, que produeix un compost orgànic.