Tota la matèria que coneixem la podem classificar en dues categories: substàncies pures i mescles.

Les substàncies pures són les que estan formades per un sol tipus d’àtoms o molècules, com per exemple: l’heli, l’or pur, els diamants, l’ozó, l’aigua pura, sofre i el diòxid de carboni.

Les mescles són la combinació de dues o més substàncies pures. Poden ser de dos tipus homogènies i heterogènies.