El malestar entre les grans potències va originar una cursa d’ armaments.Els estats van invertir grans quantitats de diners en la fabricació d’armes, en la construcció de vaixells de guerra i en l’entrament de les tropes.

Alhora, totes les potèncis es vanllançar a un complex sistema d’ aliances militars per preparar-se a un possible enfrontament. El 1882, Alemanya, Àustria-Hongria i  Itàlia van signar la Triple Aliança Franç, temorosa de la puixança militar alemanya, es va aliar amb Rússia i va millorar les relacions amb Gran  Bretanya,malmeses per les disputes colonials. Les tres potències van acabar signant la Triple Entesa