Religions Orientals

Es denomina hinduista o hindú qui creu en alguna de les religions de l’hinduisme, però també designa qui forma part de la cultura hinduista. Originàriament, la paraula prové del persa hindu, que era com els perses pronunciaven el nom del riu Sindhu(en català: Indus, que antigament era la frontera de l’Indostan).

A causa del fet que la major part de la població de l’Índia professa l’hinduisme i la voluntat d’evitar l’ambigüitat del gentilici indi(usat també per a designar els aborígens del continent americà), pràcticament d’ençà de la introducció al català durant el darrer terç del segle XIX s’ha fet servir també el mot hindú per a designar els naturals de l’Índia. El terme indià, del català medieval i clàssic, no s’ha tornat a posar en ús, fins ara.

Aquest ús extensiu d’hindú és admissible quan no hi hagi risc de confusió amb el seu sentit estrictament religiós: hindú = religió iindi = gentilici de l’Índia o “Índies” o totes dues coses alhora, “descobertes” per Cristòfol Colom.