Anem a estudiar els mecanismes mitjançant els quals, una comunitat és capaç d’autoregular-se, tant de forma espacial, com al llarg del temps, per donar lloc a l’enorme diversitat d’éssers vius que existeixen a la Terra. Estudiarem un ecosistema model aquàtic: imaginem un aquari amb aigua, amb els nutrients necessaris i exposat a la llum solar. Escollirem les relacions tròfiques existents en una cadena senzilla constituïda per productors (algues), herbívors (caragols) i carnívors (peixos). A més hi existeixen bacteris reductors (transformadors) que reciclen els nutrients.
El nostre ecosistema model és tancat per a la matèria i obert per a l’energia, i és capaç d’autorregular-se i romandre en equilibri dinàmic al llarg del temps.CTMA02_3.html