El transbordador espacial o llançadora espacial de la NASA, oficialment denominat «Space Transportation System», fou l’astronau utilitzada durant 30 anys pel govern dels Estats Units d’Amèrica per a les seves missions tripulades a l’espai, i va ser retirat de servei el 2011. La plataforma de llançament va consistir d’un gran tanc extern de color de rovell, dos coets acceleradors sòlids, de color blanc, i un avió espacial, el qual és el transbordador espacial pròpiament dit.
La llançadora va transportar astronautes i càrrega útil (tal com satèl·lits o parts de l’estació espacial) fins a l’òrbita terrestre baixa, en la part superior de l’atmosfera terrestre. Generalment, la seva tripulació estava formada per cinc o set persones i la capacitat de càrrega útil va ser de 22.700 kg.
Avui a classe hem fet els nostres propis transbordadors espacials. Tenim tota una flota!
