És un ocell d’uns 12 cm, parent del canari. Té el bec fort, curt i cònic, i és d’un color bru groguenc llistat de negre amb el carpó, el front, la llista ocular, el pit i la gola de color groc. Les femelles i els joves són d’un color bru vermellós, amb un disseny que recorda el dels mascles però sense groc.