El Propileus era, a l’antiga Grècia, un vestíbul davant l’entrada a un temple, palau, àgora o ciutat. En el cas d’un santuari o recinte sagrat consistia en un camí flanquejat per edificis, d’estructura molt més complexa i monumental, normalment dotat d’una façana amb columnes.
La construcció dels Propileus atenencs va ocupar cinc anys (del 437 aC al 432 aC) i va costar 2.000 talents. A la dreta hi havia el temple de Nike Àptera i, tancant l’entrada, l’estàtua d’Hermes. Els Propileus estaven adornats amb moltes estàtues.
En relació al Propileus trobem la Via Sacra. Aquest era el camí que porta al santuari o a l’acròpoli d’una ciutat antiga, com és en aquest cas, l’Acròpolis d’Atenes. El recorregut d’aquesta via anava des del Fòrum Romà fins a l’Acròpolis.
Cal esmentar una festa important que s’hi feia en aquesta via, anomenada Panatenea. En aquest festival, les dones solteres, anomenades Panatenees, feien un recorregut per la Via Sacra fins arribar a l’Acròpolis. Era una processó dedicada a la deessa Atenea, a la qual li demanaven trobar marit, casar-se i tenir un bon futur.
Propileus de l’Atenes
