Desposseït de la seva llicència d’investigador privat i vigilat per la policia, Charlie Parker treballa en un bar de Portland i porta aparentment una vida tranquil·la. Fins que decideix esbrinar què va passar exactament amb el cas que va fer que el seu pare, policia novaiorquès, quan Charlie era nen,  matés a dos joves, un noi i una noia una mica més grans que el seu fill, i després es llevés la vida. Per a això haurà de tornar els ulls cap al seu passat, encara que això signifiqui descobrir incòmodes veritats i compromeses mentides. A sobre, Parker ha d’evitar a un periodista insidiós, obstinat a escriure un llibre sobre ell.

La recerca de la felicitat és una de les grans aventures humanes. Aquest viatge de l’ésser humà acaba de començar i el seu final és incert. Fa poc més d’un segle, l’esperança de vida era de trenta anys: el mínim per aprendre a sobreviure, si la sort acompanyava, i culminar el propòsit evolutiu de reproduir-se. No hi havia futur ni, per tant, la possibilitat de plantejar-se un objectiu tan insospitat com el de ser feliç. Aquesta era una qüestió que es deixava per a després de la mort i que depenia dels déus. La revolució científica ha desfermat el canvi més important de tota la història de l’evolució: la prolongació de l’esperança de vida, que ha generat més de quaranta anys redundants -en termes evolutius-. Per primera vegada, la humanitat té futur i es planteja, lògicament, com ser feliç ara i aquí. La gent s’ha submergit en aquestes aigües desconegudes pràcticament sense l’ajuda de ningú. Ara la comunitat científica intenta, per primera vegada, il·luminar el camí. Aquest llibre és una aproximació lúcida i apassionant a la felicitat i els seus condicionants: les emocions, l’estrès, els fluxos hormonals, l’envelliment, els factors socials, econòmics, culturals i religiosos… Una indagació que ens revela els descobriments científics més recents al voltant d’aquest tema, i que, en el darrer capítol, ens proposa la fórmula de la felicitat