Tots els éssers vius segueixen un cicle vital: neixen, creixen, es desenvolupen i moren.

Les plantes creixen al llarg de tota la seva vida:

– Els arbres creixen de forma molt lenta i poden arribar a fer-se molt grossos:

                                                                   

– Les plantes creixen més ràpid i, hi ha plantes que no viuen més d’un any. Per això, s’anomenen plantes anuals (com el blat):

                                                      

Els animals també creixen però només ho fan fins que arriben a ser adults.

Hi ha animals, que quan neixen ja s’assemblen molt a com seran d’adults i, per això diem que tenen un desenvolupament directe.

Aquests són:

– Les persones:

                    

– Tots els mamífers:

                                

– Els rèptils:

                     

– Els ocells:

                      

– Els peixos:

                       

– Alguns invertebrats, com les aranyes:

  

En canvi, hi ha altres animals, com els amfibis i altres invertebrats, que quan neixen no s’assemblen als adults. D’aquests animals, diem que tenen un desenvolupament indirecte i, dels canvis que es produeixen en les cries fins que arriben a l’edat adulta en diem metamorfosi.

Vegeu, com es transforma la granota durant la seva metamorfosi: d’ou a granota.

Un altre exemple de metamorfosi és el de la papallona. Vegeu-la en aquest video:

[kml_rm movie="http://video.xtec.cat:8080/ramgen/edu3tv/video/tvc/bestiesclip/881551.rm" width="82" height="30" " width="352" height="288"/]