El lleó (Pantera lleó) és un mamífer carnívor de la família dels fèlids i una de les quatre feres del gènere Pantera.
Els mascles, excepcionalment grans, arriben a 250 kg de pes, cosa que el fa el segon fèlid vivent més gran després del tigre.
Els lleons salvatges viuen a l’Àfrica subsahariana i a Àsia, amb una població en perill greu al nord-oest de l’Índia, havent desaparegut del nord d’Àfrica, el Pròxim Orient i l’oest d’Àsia en temps històrics. Fins a finals del Pleistocè, fa aproximadament 10.000 anys, el lleó fou el mamífer terrestre gran més estès després dels humans.
La seva distribució cobria la majoria d’Àfrica, gran part d’Euràsia, des de l’oest d’Europa fins a l’Índia i a Amèrica, des del Yukon fins al Perú.
El lleó blanc es troba ocasionalment en les reserves naturals de l’Àfrica del Sur, i es cria selectivament en molts zoològics del món sencer. Segons les creences africanes, aquest animal, és diví i si se’t passa per davant dóna felicitat. La seva existència s’ha en el públic des dels anys 1970 per Chris McBride en el seu llibre. (Los leones blancos de Timbavati ) (The White Lions of Timbavati).
I en estat salvatge no poden sobreviure molt temps, perquè per el seu pelatge blanc, no tenen el camuflatge indicat que els lleons normals els permet caçar sense ningun tipus de problema.
Aquests lleons es van trobar per primera vegada en Timbavati. Per la tribu local de aquesta religió, els lleons blancs son sagrats.