L’acció de la novel.la se situa a Torena, un poble imaginari del Pallars que en recorda algun de real d’aquelles contrades. Tina Bros, la mestra, descobreix un document escrit per Oriol Fontelles, que és qui va ocupar la plaça a l’escola del poble durant els anys més durs de la postguerra.
A partir d’aquí es desenvolupa una doble trama, centrada en l’acció dels dos personatges, un en el temps present i l’atre en els anys quaranta: Tina intentant recuperar la memòria del passat al mateix temps que ha d’anar superant els embats de la seva particular vida quotidiana; i l’Oriol que ha de resistir una altra mena d’embats en un món marcat per la repressió feixista, la lluita dels maquis i l’estigma de la guerra civil.
Entre els dos mestres circula la figura d’Elisenda Vilabrú, cacic local i autèntica protagonista de l’obra. A l’entorn dels tres personatges es monta l’estructura narrativa a la qual es van incorporant multitud d’elements i de personatges.
Jaume Cabré va nèixer a Barcelona. És llicenciat en filologia catalana i catedràtic de llengua i literatura. Una amplia referència de la seva vida i obra la podem trobar a l’article de la Wiquipèdia.
Valoració personal: Una atractiva novel.la en la qual queda ben retratada l’època en què està ambientada: la crua i repressiva postguerra, una dura realitat que va dividir els pobles i enfrontar les persones a travès d’accions criminals emparades en la legalitat franquista i en la clandestinitat maqui.
M’han resultat força aclaridors els pròlegs de Jaume Amet i de Vicenç Pagès Jordà, així com la proposta, al final del llibre de les rutes literàries pels diversos indrets del Pallars que conformen la geografia de la novel.la.