Anomenem ‘realitat’ el que existeix. La metafísica és la branca de la filosofia que es dedica a esbrinar la naturalesa general de les coses, que es demana per què i com existeixen aquestes coses. Des del començament, els filòsofs metafísics s’han esforçat per comprendre la realitat i fer-la compatible amb les idees de pluralitat, moviment i canvi. Són reals els canvis o es tracta d’una simple aparença? La realitat és una o múltiple? Com canvia la realitat?

Si acceptem només l’existència d’un sol tipus de realitat, practiquem una metafísica monista (idealisme, materialisme); si defensem en canvi l’existència de més d’un tipus de realitat, aleshorem compartim una metafísica dualista o pluralista (cristianisme).

La metafísica orienta el pensament cap a temes que van més enllà del que es pot comprovar, ja que tracta aspectes que no es poden observar, en els quals no té cabuda l’experimentació. Tanmateix, si la raó es mantingués en els estrictes límits de l’experiència o de les ciències, no podria respondre cap de les preguntes que es plantegen sobre l’existència, la vida i la mort, Déu o l’ésser humà.