L’àtom és la partícula més petita que existeix d’un element químic.

Però els àtoms també estan formats per partícules, concretament, electrons, protons i neutrons.  `D’aquestes partícules que formen els àtoms en diem subpartícules atòmiques

Tota la matèria està formada per aquestes tres subpartícules

Els protons i els neutrons son a dins del nucli (que es extremadament petit), i els electrons es mouen al voltant del nucli.

Cal comentar que protons i neutrons tenen una massa aproximadament igual, i unes 2000 vegades mes gran que la dels electrons.

En aquest dibuix es pot veure l’estructura del nucli (protons i neutrons) i l’escorça de l’atom, aixi com el cami (orbites) que segueixen els electrons al voltant del nucli