La música descriptiva és la que pretén descriure un paisatge, una pintura, mitjançant els recursos propis del llenguatge musical: el timbre dels instruments, el contrastos d’intensitat, de tempo…

Modest P. Mussorgsky (1839-1881) és un compositor rus que va escriure un tipus de música basada en el folklore del seu país. Va formar part d’una agrupació de músics anomenada “grup dels cinc”. 

Va escriure l’obra Quadres d’una exposició per a piano, però el compositor Maurice Ravel la va adaptar per a orquestra simfònica. Era un gran amant de la pintura. Per compondre aquesta obra es va basar en una exposició de pintures d’un amic seu, pintor i arquitecte.

Quadres d’una exposició és una famosa suite de deu peces musicals, composta per Modest Petrovich Mússorgski el 1874. Mussorgski va escriure l’obra per a piano, però possiblement és més coneguda per les diferents orquestracions i arranjaments d’altres músics i compositors.