L’Hèl·lade comptava amb un relleu muntanyós, valls estretes i costes retallades. Això no facilitava les comunicacions entre les diferents ciutats. La polis era cadascuna de les ciutats estats independents i les petites poblacions que les circumdaven. Cadascuna d’aquestes poli comptava amb un govern propi, però tamé amb unes lleis, exercit i moneda propis.

Govern d’Aristòcrates.

Les polis estaven governades per grans propietaris agrícoles que dominaven els pagesos i que eren militars (aristoi: els millors). La resta de ciutadans (varons) es reunien en assemblea però sense poder polític.

La democràcia.

 Avui en dia és considerada la millor forma de govern que hi ha. A Atenes durant elsegle VI a.C. hi havia tanta properitat econòmica que molts ciutadans tenien diners per tenir equipament per lluitar per la ciutat. Com a contrapartida van demnar poder participar en el govern de la ciutat. Soló i Clístenes van introduir el dret de tots els ciutadans a participar en el govern de la ciutat i a tenir la protecció de la llei.

Les colonitzacions gregues.

Molts grecs van abandonar les polis entre els segles VIII i VI a. C. per por a ser esclavitzats. El terreny era escàs i els deutes eren grans. Moltsvan recórrer les costes de la mediterrània i del mar Negre cencant metalls. Alguns s’hi van instal·lar i van fundar colònies on imitaven lea forma de viure de les seves ciutats d’origen. 

Des d’aquestes colònies els grecs van establir comerç amb els polis indígenes. Els productes més preuats que obtenien d’aquests pobles eren l’or, la plata, el coure i l’estany. A canvi els grecs van introduir el coneixement de noves tècniques : el torn per a la ceràmica, la metal·lúrgia del ferro, la moneda, l’escriptura, la difusió del conreu de la vinya i l’olivera…