24/8/2009 CAUSA JUDICIAL PER L’ÚS DE LA BLACKBERRY
Extraordinàries hores extres
Tres demandes als Estats Units han renovat el debat sobre si estar enganxat al telèfon mòbil i als aparells portàtils per motius de feina ha de ser remunerat
Els temors d’aquests últims han cristal·litzat i l’ús de Blackberrys, iPhones i altres dispositius portàtils, cada vegada més avançats, més accessibles, més estesos, ha difuminat la frontera entre les hores de feina i les de descans. Però ara hi ha qui vol tornar a traçar aquesta línia divisòria amb l’ajuda dels tribunals. I als Estats Units almenys tres companyies s’enfronten a demandes d’empleats que reclamen que l’addicció al correu i el telèfon es remuneri com a hores extraordinàries.
Es tracta, en tots tres casos, de treballadors pagats per hora. En el primer, tres empleats de T-Mobile van presentar el seu cas el mes de juliol i, a més a més, van denunciar que la firma els havia dit que havien d’esperar treballar hores extres com a part de «pràctiques de negoci estàndard». Un altre cas afecta l’empresa de gestió de propietats CB Richard Ellis (març) i el tercer va arrencar l’any passat contra la telefònica Verizon.
Les seves històries difereixen en els detalls, però coincideixen en l’eix: l’empresa dóna telèfons i dispositius mòbils en què s’acaba treballant, llegint i contestant correus electrònics i trucades de feina, fins i tot més enllà de les hores pactades i pagades. ¿No s’haurien de reemborsar també?
Llei obsoleta del 1938
Encara no hi ha decisió judicial sobre aquest tema, però el debat està servit. I experts legals com Kevin Hyde, de la firma especialitzada en dret laboral Foley & Lardner, confessen estar veient més i més litigis en aquest terreny. «És un cas en què la llei no encara no ha atrapat la realitat dels treballadors», ha declarat l’advocat, un dels molts que constaten l’obsolescència de la llei de normes raonables de treball, una llei del 1938 que, quan la feina era molt més fàcil d’identificar com a tal, va regular les hores extres.
¿On es posa el límit? Una trucada potser no sembla gaire feina, o un cop d’ull al correu. Però si algú dedica 20 minuts no remunerats al dia a aquestes tasques acumula sis hores al mes, unes 80 a l’any. I, com ha dit Catherine Ruckelshaus, codirectora d’una organització que lluita pels drets dels treballadors més mal pagats, «si afegeixes totes les hores de tots els treballadors és una tona de diners i és molt lucratiu per al contractador». Segons un estudi, el 50% dels nord-americans comproven el correu de la feina el cap de setmana, i un 34% ho fan durant les vacances.