El solstici és cadascun dels dos moments de l’any en què el Sol aconsegueix la màximadeclinació (distància angular) respecte a l’equador celeste.

En el solstici d’estiu de l’hemisferi nord, el Sol arriba al zenit al migdia sobre el tròpic de Càncer i en el solstici d’hivern arriba al zenit al migdia sobre el tròpic de Capricorn.

Una altra manera d’entendre el significat de solstici és referir-nos a la durada del dia (en astronomia, el dia comprèn el temps en què el Sol es troba per damunt de l’horitzó, és a dir, el temps que transcorre entre la sortida del sol i la posta). Aquesta durada és variable al llarg de l’any. Hi ha dos dies a l’any en què arriba als valors extrems: el dia més llarg correspon al solstici d’estiu, i el més curt, al solstici d’hivern. El solstici d’estiu marca el pas de la primavera a l’estiu, alhora que el solstici d’hivern marca el pas de la tardor a l’hivern. A l’hemisferi sud, s’anomena solstici d’estiu el solstici del mes de desembre, isolstici d’hivern, el solstici del mes de juny, prenent en compte la diferència d’estacions entre els dos hemisferis.

Il·luminació de la Terra durant el solstici d’estiu

Il·luminació de la Terra durant el solstici d’hivern