Jusqu’à la première décennie du XXe siècle, Saint Eloi avait été simplement une colline avec une chapelle au-dessus. La colline était dépourvue de végétation. Autour de la chapelle il y avait trois tours défensives datant de la guerre carliste du XIXe siècle. Ces trois tours existent encore aujourd’hui.
Le projet de transformer la colline de Saint Eloi en un grand parc pour la ville, prend force pendant le Congrès Agricole Catalano-Balear tenu à Tàrrega en 1910. Pour fêter cet événement on construit le premier élément du parc : la Fontaine du Congrès, restaurée en 2010 à l’occasion de son centenaire. À partir de ce moment, un ensemble d’idées régénératrices sur la nature arrive à Tàrrega, idées qui ont eu une très grande importance pour la création du parc. Ce mouvement se reflète de façon spectaculaire grâce à un groupe d’habitants très actifs de la ville. L’année 1913, la cérémonie de plantation du premier arbre par les autorités du village a lieu pendant la Fête de l’Arbre. C’est l’année de la fondation de l’Association des Amis de l’Arbre. Elle devra commander dorénavant la création du parc. Beaucoup de gens ont participé, en particulier lors de la Fête annuelle de l’Arbre, à planter un arbre, à en prendre soin et à l’arroser comme s’il était propre. Plus tard, les enfants des écoles de la ville ont contribué chaque année en plantant un arbre pendant la Fête accompagnés de leurs professeurs.
Aux années trente, Saint Eloi, commençait à devenir ce que serait le grand parc actuel. Le parc accueille des espaces avec différents styles, allant des imitations des formes de la nature, trait caractéristique du modernisme catalan, aux jardins classiques du goût noucentisme. Ainsi a été créé “El Roserar” (le jardin des roses), un jardin fait avant la guerre civile. Aujourd’hui cet endroit s’appelle “Plaça dels Viatjants”. La construction de fontaines et de monuments dans le parc se produit sans cesse : monument au “Mestre Amigó”, la fontaine du “Grenouille”, le “Coin des Amoureuses”…..La première réforme de la chapelle de Sain Eloi a été réalisée avant la guerre civile, aux premiers temps du parc. Les dernières réformes nous offrent l’église telle que nous la connaissons aujourd’hui : on a changé l’entrée du temple et une série d’améliorations internes, ont mené à la découverte de l’image originale de Saint Eloi dans un mur.
Autrefois au dessus de la colline, il y avait un étang où les habitants de la ville allaient rechercher de l’eau. Plus tard, en 1929, on a construit trois réservoirs qui recueillent l’eau pompée du Canal d’Urgell pour en approvisionner toute la ville. C’est pendant 1983, qu’on les a recouverts avec une surface de béton; ainsi ce qu’antérieurement était des réservoirs entourés par une clôture de cyprès a devenu un espace de jeux pour les enfants.
Le parc de Saint Eloi est maintenant un endroit où tous les citoyens jouissent et profitent du plein air. Chaque année on continue la célébration de la Fête de l’Arbre avec une certaine dévotion, et l’Association des Amis de l’Arbre continue les améliorations et les nouvelles plantations dans l’enceinte.
Alors, quand vous allez à Saint Eloi, regardez-le comme un travail en équipe, un travail fait avec beaucoup d’effort, où chaque arbre a une histoire derrière lui. C’est un espace dont tous les citoyens sont orgueilleux, précisément à cause de ce travail conjoint, qui a perduré pendant des nombreuses années. C’est notre devoir le respecter pour le profiter et en jouir autant tous nous que les générations à venir.
X. Balsells, Ll. Felip et A. Ripoll
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