El sistema operatiu és el programari bàsic destinat a permetre una administració eficaç dels seus recursos. Comença a treballar quan s’encén el computador, i gestiona el maquinari de la màquina des dels nivells més bàsics, permetent també la interacció amb l’usuari.
Les seves funcions són:
1. coordinar el treball de la computadora.
2. organitzar els documents i dades, que reben el nom genèric d’arxius, i guardar-los en els sistemes d’emmagatzematge.
3. determinar l’aspecte físic de la pantalla.
Els sistemes operatius més emprats són: sistema operatiu Windows, sistema operatiu *Mac US i sistema operatiu Linux.
