A la segona meitat del segle XVI, al perill dels pirates de la costa, s’afegeix el dels bandolers de l’interior.

A les terres de l’Ebre, a banda dels descontents per la situació econòmica, social i política general, s’hi afegeixen els moriscos que no s’havien integrat en les seves comunitats de cristians novells.

Cal destacar una altra circumstància que fa augmentar el nombre de gent que es tira la manta al coll: el desviament de les antigues rutes de l’or i la plata que es portaven a Europa per mar; ara, des de Castella, arribaran a Barcelona per dues rutes principals, de Saragossa a Lleida i des de València a Tortosa. Els lloctinents de Catalunya s’esforçaren per eliminar les bandositats, però el relleu i la proximitat del Regne de València on ja no tenien jurisdicció els ho van impedir.

La de 1560 també fou una dècada especialment conflictiva pel que fa al nombre de bandolers a la zona, doncs baixen els bandolers procedents del Penedès i del Camp de Tarragona (Riambau, és un bandoler especialment famós).

Era habitual emprar el somatent en la captura de bandolers. Traiguera i Tortosa tenien una mena d’acord d’extradició de bandolers de les dues parts (Principat i València). Les zones de frontera estaven especialment transitades per aquells: els Hostalets (actual barri de Sant Joan) d’Ulldecona era un lloc paradigmàtic en aquest sentit.

Al bandolerisme dels desheretats s’hi afegeix les bandositats entre els grups rivals de la petita noblesa: els Oliver i els Boteller de Tortosa en són un exemple clar.

Les mesures més sistemàtiques de lluita contra el bandolerisme es donen a principis del segle XVII, amb la constitució de la “Unió i la Concòrdia”, una companyia de cent homes, subvencionada pels pobles que formaven dita Unió en proporció al nombre d’habitants. No disposem de gaires notícies dels enfrontaments entre nyerros i cadells a les nostres comarques, però sabem que l’any 1615 es va produir una topada entre ambdós bàndols a Ulldecona que acabà amb morts i ferits.

El 1616 es va crear, a la batllia de Miravet i les viles de Batea, Gandesa, el Pinell, la Pobla i Pinyeres una “Unió contra bandolers”.